Walter Smetak

Herkunft

Salvador, BA

Aktive Jahre

1934–1984

Genres

Avantgarde, MPB, tropicália, experimentelle Musik, mikrotonale Musik

Instrumente

Violoncello, Zither

Biografie

Anton Walter Smetak war ein schweizerisch-brasilianischer Musiker, Forscher und Professor, der einen bleibenden Eindruck in der brasilianischen Musikszene hinterließ. 1913 in Zürich geboren, studierte er zunächst Violoncello, nachdem ein Unfall seine rechte Hand beeinträchtigt hatte, schloss schließlich sein Studium am Mozarteum in Salzburg ab und studierte in Wien an der Seite von Pablo Casals. 1937 zog Smetak nach Brasilien, arbeitete zunächst in verschiedenen Orchestern und Radioensembles und kreuzte in seinen ersten Jahren in São Paulo und Rio de Janeiro sogar den Weg ikonischer Interpretinnen wie Carmen Miranda.

1957 zog Smetak auf Einladung von Hans Joachim Koellreuter nach Salvador in Bahia, um an der Bundesuniversität von Bahia zu unterrichten. Vertieft in esoterische und theosophische Studien, begab er sich auf eine bahnbrechende Klangforschung, die ihn dazu brachte, über 150 ungewöhnliche Musikinstrumente zu erfinden und zu bauen, die er als „Klangplastiken“ bezeichnete. Diese aus Materialien wie PVC-Rohren, Flaschenkürbissen und Styropor gefertigten Skulpturen spiegelten seinen mystischen Ansatz in Bezug auf Akustik und Mikrotonalität wider. Seine Werkstatt wurde zu einem entscheidenden Zentrum für avantgardistische Experimente und zog große Persönlichkeiten der Tropicália-Bewegung an.

Smetaks einzigartige Philosophie und sein experimenteller Geist prägten eine ganze Generation brasilianischer Künstler tiefgreifend, darunter Gilberto Gil, Caetano Veloso, Tom Zé und Marco Antônio Guimarães, wobei letzterer die Instrumentalgruppe Uakti gründete. Smetak verstarb 1984 in Salvador und hinterließ ein Vermächtnis der mikrotonalen Improvisation, seltener Aufnahmen und eines neu definierten Verständnisses der Klangskulptur. Seine Pionierarbeit wird weiterhin als vitale Säule des brasilianischen Modernismus und musikalischen Experimentalismus gefeiert.

Diskografie

• Smetak (1975)
• Walter Smetak & Conjunto de Microtons – Interregno (1980)
• Cerqueira, Smetak, Gomez, Herrera, Cardoso – Compositores da Bahia 2