Donga

Origine

Rio de Janeiro, RJ

Autres noms

Ernesto Joaquim Maria dos Santos

Années d’activité

1904–1969

Genres

samba, choro, MPB

Instruments

guitare, guitare acoustique, cavaquinho

Biographie

Ernesto Joaquim Maria dos Santos, largement connu sous le nom de Donga, a été un musicien, compositeur et guitariste brésilien pionnier, né à Rio de Janeiro en 1890. Ayant grandi dans un foyer musicalement vibrant avec une mère qui organisait des réunions traditionnelles, il a plongé dans les riches racines culturelles de la scène musicale urbaine primitive de Rio. Dans sa jeunesse, il a fréquenté les cercles musicaux influents de Tia Ciata, où il a côtoyé des figures légendaires telles que Pixinguinha, João da Baiana et Hilário Jovino Ferreira, façonnant les sons fondamentaux de ce qui allait devenir la samba moderne.

En novembre 1916, Donga a marqué sa place dans l’histoire de la musique en enregistrant la partition de « Pelo Telefone » à la Bibliothèque nationale, aux côtés du journaliste Mauro de Almeida. Ce morceau emblématique est devenu le premier succès commercial de samba enregistré au Brésil, servant de jalon vital dans l’industrie phonographique du pays. Tout au long de sa prolifique carrière, il a joué un rôle fondamental dans la diffusion de la musique brésilienne à l’échelle mondiale, notamment en cofondant l’Orquestra Típica Donga-Pixinguinha et en intégrant le célèbre ensemble Oito Batutas, avec lequel il a fait des tournées en Europe et en Argentine au cours des années 1920.

Plus tard dans sa vie, Donga a continué à défendre et à préserver la culture traditionnelle brésilienne, en participant à des projets d’enregistrement historiques tels que les sessions de « Música Tradicional do Brasil » de 1940, supervisées avec Heitor Villa-Lobos et Leopold Stokowski. Son dévouement à l’histoire orale et à l’héritage musical l’a également conduit à enregistrer des témoignages précoces pour le Musée de l’image et du son de Rio de Janeiro. Décédé en 1974 à l’âge de 84 ans, Donga a laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire brésilienne en tant que pilier de la samba primitive.