Donga

Origem

Rio de Janeiro, RJ

Outros nomes

Ernesto Joaquim Maria dos Santos

Anos em Atividade

1904–1969

Gêneros

samba, choro, MPB

Instrumentos

violão, violão acústico, cavaquinho

Biografia

Ernesto Joaquim Maria dos Santos, amplamente conhecido como Donga, foi um pioneiro músico, compositor e violonista brasileiro nascido no Rio de Janeiro em 1890. Crescendo em um lar musicalmente vibrante com uma mãe que hospedava encontros tradicionais, ele mergulhou nas ricas raízes culturais da cena musical urbana inicial do Rio. Em sua juventude, frequentou os círculos musicais influentes de Tia Ciata, onde conviveu com figuras lendárias como Pixinguinha, João da Baiana e Hilário Jovino Ferreira, moldando os sons fundamentais do que viria a ser o samba moderno.

Em novembro de 1916, Donga marcou seu lugar na história da música ao registrar a partitura de "Pelo Telefone" na Biblioteca Nacional, junto com o jornalista Mauro de Almeida. Essa faixa icônica tornou-se o primeiro samba gravado comercialmente bem-sucedido no Brasil, servindo como um marco vital na indústria fonográfica do país. Ao longo de sua carreira prolífica, ele desempenhou um papel fundamental na difusão da música brasileira globalmente, notadamente co-fundando a Orquestra Típica Donga-Pixinguinha e integrando o celebrado conjunto Oito Batutas, com o qual fez turnês pela Europa e pela Argentina durante a década de 1920.

Mais tarde em sua vida, Donga continuou a defender e preservar a cultura tradicional brasileira, participando de projetos de gravação históricos como as sessões de "Música Tradicional do Brasil" de 1940, curadas com Heitor Villa-Lobos e Leopold Stokowski. Sua dedicação à história oral e ao legado musical também o levou a gravar depoimentos iniciais para o Museu da Imagem e do Som do Rio de Janeiro. Falecendo em 1974 aos 84 anos, Donga deixou uma marca indelével na cultura popular brasileira como um pilar do samba primitivo.