Natal da Portela

Origem

Queluz, SP

Em atividade

1920–1975

Gêneros

samba, carnaval

Biografia

Natalino José do Nascimento, conhecido como Natal da Portela, nasceu em Queluz, no interior de São Paulo, no dia 31 de julho de 1905. Mudando-se ainda na infância para o subúrbio carioca de Oswaldo Cruz, teve forte contato com o samba por meio de seu pai, Paulo da Portela, cuja residência abrigou o embrião da célebre escola de samba Portela. Na juventude, trabalhou como ferroviário na Central do Brasil até sofrer um acidente que resultou na amputação de seu braço direito, momento em que passou a atuar na contravenção como banqueiro do jogo do bicho na região de Madureira.

Embora não atuasse formalmente como compositor, cantor ou instrumentista, Natal da Portela tornou-se o grande patrono e dirigente carnavalesco da agremiação, sendo o pioneiro entre os bicheiros a financiar declaradamente uma escola de samba. Ele garantia a infraestrutura financeira e logística para os desfiles, além de prestar assistência contínua à comunidade local. Sua atuação institucional elevou o prestígio da escola, culminando em momentos marcantes como a apresentação da Portela no Palácio do Itamaraty em 1959, a convite do ministro Negrão de Lima, para receber a Duquesa de Kent.

Natal faleceu no Rio de Janeiro em 5 de abril de 1975, vítima de problemas de saúde, recebendo postumamente o título de presidente de honra da Portela. Sua marcante trajetória de liderança e mecenato no samba inspirou produções culturais, incluindo o filme homônimo lançado em 1988 e dirigido por Paulo César Saraceni, no qual foi interpretado pelo renomado ator Milton Gonçalves. Sua figura permanece eternizada na história do Carnaval carioca e da música popular brasileira.