Paulo da Portela

Origem

Rio de Janeiro, RJ

Em atividade

1920–1949

Gêneros

samba

Instrumentos

violão, canto

Biografia

Paulo Benjamin de Oliveira, conhecido artisticamente como Paulo da Portela, nasceu no Rio de Janeiro em 18 de junho de 1901 e faleceu na mesma cidade em 30 de janeiro de 1949. Nascido como filho de Joana Baptista da Conceição e Mário Benjamin de Oliveira, ele se consolidou como uma das figuras mais importantes da história e da cultura brasileira durante as décadas de 1920, 1930 e 1940. Trabalhou como lustrador e frequentou as rodas de samba dos subúrbios cariocas no início da década de 1920, participando de pequenas agremiações formadas por operários e funcionários públicos.

Como compositor, esteve na linha de frente da fundação do Conjunto Oswaldo Cruz, que passou por várias transformações de nome até se tornar o Grêmio Recreativo Escola de Samba Portela, a escola de samba mais antiga em atividade. Paulo da Portela lutou intensamente para afastar a imagem marginalizada e preconceituosa que a sociedade impunha ao sambista, exigindo postura respeitosa e o uso rigoroso das cores da agremiação nos desfiles. Foi o primeiro presidente da instituição e teve sua residência como a primeira sede da escola, além de ter sido eleito Cidadão-Samba em 1937.

Ao longo de sua trajetória, envolveu-se com a política como militante do Partido Comunista Brasileiro e participou ativamente da vida cultural do país, tendo suas obras gravadas posteriormente por intérpretes e grupos de destaque na música brasileira, a exemplo de Paulinho da Viola, Cartola, Monarco e Clara Nunes. Paulo da Portela faleceu em 1949, deixando um legado indelével para o samba e para o carnaval carioca, sendo frequentemente lembrado em sambas e enredos de escolas de samba ao longo dos anos.